Cet arbre mesure jusqu'à 20 mètres de haut et appartient à la famille des bouleaux. Le tronc d'un aulne peut avoir une forme incurvée, rarement uniforme, avec un diamètre d'environ 50 cm. Il peut atteindre l'âge de 50 à 60 ans, il est hygrophile et tolérant à l'ombre, mais il se développe mieux dans les zones qui ont un beaucoup de lumière. Souvent trouvé comme un buisson. Il pousse rapidement, surtout au cours des 15 premières années de vie. Il a des feuilles ovales atteignant 10 centimètres de long, vertes au-dessus et vert clair en dessous. Il commence à fleurir en mars-avril, avant la floraison des feuilles, avec des fleurs femelles et mâles, en forme de boucles d'oreilles. Les boucles d'oreilles femelles mûrissent à l'automne et forment des cônes durs dans lesquels se trouvent des noix avec des ailes de 1 cm de long et de 0,7 à 0,8 cm de large. L'arbre a un système racinaire peu profond.
Le gris d'aulne est distribué pratiquement dans toute l'Europe, l'Asie Mineure et l'Amérique du Nord. Pousse dans les zones au sol calcaire bien humide. Hardy, sécheresse dur. Ses endroits préférés sont les endroits situés le long des berges du fleuve, le long des ruisseaux, ainsi que les sols marécageux. Ses voisins peuvent être l'aulne noir et le saule. En raison de la fructification régulière, il peuplera très rapidement les zones vides, les terres arables, les abattages. Sur les sites d'abattage, il forme des plantations temporaires qui ont un effet bénéfique sur le sol. L'aulne gris est capable d'enrichir la terre en azote et de nombreux micro-organismes se déposent dans le système racinaire qui assimilent cet azote. Les feuilles mortes, riches en nitrates, n'agissent pas moins fructueusement sur le sol.
Application en médecine
La médecine traditionnelle exploite l'écorce, les cônes et les feuilles de l'aulne gris à des fins médicinales. Les préparations qui composent les extraits de cette plante sont utilisées pour les maladies articulaires, les rhumes et la goutte. Les fruits de l'aulne, en tant qu'astringent, sont utilisés pour les maladies de l'estomac, l'entérite, la colite. La composition des fruits et de l'écorce de cet arbre comprend des tanins, des flavonoïdes, des alcaloïdes, des huiles grasses, des stéroïdes, des triterpénoïdes.
La médecine officielle utilise des préparations d'aulne comme effet hémostatique et astringent. Les décoctions d'écorce, de feuilles et de cônes ont un effet curatif sur les rhumatismes articulaires, les rhumes et la diarrhée des enfants. De telles décoctions ont un processus antimicrobien et sont utilisées pour la polyarthrite rhumatismale.
La collecte des plants d'aulne est effectuée pendant la période automne-hiver. Cela se fait comme suit: les sécateurs coupent les branches d'aulne auxquelles les plants sont suspendus. Des parties des branches sont enlevées, ne laissant que des cônes, et séchées à l'intérieur. La teneur en humidité des matières premières séchées ne doit pas dépasser 12%. L'opération de récolte doit être effectuée très soigneusement, car le contenu des cônes peut se répandre pendant la récolte et les matières premières préparées ne seront pas de haute qualité.
L'utilisation du bois d'aulne
Le bois d'aulne n'a pas une résistance élevée, mais il présente un certain nombre de caractéristiques distinctives, qui ont déterminé le domaine d'application:
- il ne craque pas lorsqu'il est séché et il est utilisé avec succès pour la production d'instruments de musique.
- son bois est tendre et flexible, c'est pourquoi des sculptures en sont découpées, des plats et des panneaux décoratifs sont fabriqués. Les artistes utilisent des charbons d'aulne pour peindre leurs peintures.
- après avoir traité son bois avec de l'ammoniaque ou de l'huile de séchage, il acquiert une belle teinte. Cette propriété est utilisée pour la fabrication de meubles décoratifs.
- après l'avoir conservé dans l'eau pendant un certain temps, il devient très durable et ne se décompose pratiquement pas avec un excès d'humidité. Dans ce cas, il est utilisé pour la construction de puits et autres structures sous-marines, ainsi que pour la fabrication de barils.
- les colorants sont obtenus à partir de son écorce.
- le bois de chauffage en aulne a un bon transfert de chaleur et dans le passé on les appelait «royal».
- le bois de chauffage et la sciure de bois sont utilisés avec succès dans la cuisine, pour fumer la viande et le poisson. Ici, le bois de chauffage en aulne surpasse le reste dans ses caractéristiques.
- Les flocons d'aulne sont le meilleur matériau d'emballage pour les fruits.
Espèces d'aulne
Il existe plus de 30 espèces d'aulnes dans le monde sous forme d'arbres et d'arbustes.
Aulne noir (collant). Il a de jeunes pousses et bourgeons collants, ce qui a déterminé son deuxième nom. Plante aimant l'humidité jusqu'à 35 mètres de haut, exigeante sur le sol. Il n'a pas de processus racine. L'aulne noir ne pousse pratiquement pas dans les marais, car il a besoin d'eau courante.
L'aulne est gris. Les feuilles de cet aulne ressemblent aux feuilles d'un bouleau. Il n'est pas aussi haut que l'aulne noir et peut atteindre 20 mètres de hauteur, mais a des pousses de racines.
L'aulne est vert. Type alpin d'aulne, très particulier. De nombreux touristes ne remarquent pas cette plante en raison de sa faible croissance. Ce n'est pas un arbre, mais un arbuste bas. Il est résistant au gel et à l'ombre, pousse rapidement et ne demande pas la composition du sol. Cet arbuste est mangé par les moutons avec plaisir.
